То, что исследователи долгое время считали кристаллом, на самом деле оказалось яйцом динозавра

Кристаллы агата, по-видимому, выросли внутри яйца титанозавра. (Фото: Музей естественной истории)

Красивый кристалл бело-розового агата хранится в архивах лондонского Музея естественной истории с 1883 года. В 2018 году куратор минералов по имени Робин Хансен выбрал красивый камень для показа в этом учреждении. Несколько месяцев спустя Хансен наткнулся на похожий агат, который, как сообщил ему дилер, на самом деле был агатизированным яйцом динозавра. Понимая, что он мог обнаружить, Хансен и сотрудники музея с тех пор подтвердили, что камень на самом деле является яйцом динозавра, которое наполнялось кристаллами агата в течение миллионов лет.

«Пока я осматривал выставку, дилер показал мне агатизированное яйцо динозавра, которое имело сферическую форму, имело тонкую кожуру и темный агат посередине», — сказал Хансен в своем заявлении. «Это был момент лампочки, когда я подумал: «Подождите минутку, это очень похоже на то, что мы только что выставили в музее!»» Палеонтологи музея профессор Пол Барретт и доктор Сюзанна Мейдмент осмотрели это место. Они отметили, что «камень» имел внешнюю текстуру, напоминающую яйцо динозавра. Его размер (15 см/5,9 дюйма в поперечнике) и сферическая форма напоминали яйцо титанозавра. Титанозавры — группа четвероногих динозавров с длинной шеей, которые бродили по миру в меловой период.

Дальнейшие исследования с помощью компьютерной томографии оказались бесполезными из-за плотного материала породы. Однако на поверхности есть отметки, указывающие на то, что объект лежал рядом с другими объектами аналогичного размера и формы. Все эти факторы намекают на удивительную истину. Кроме того, предполагается, что этому объекту около 67 миллионов лет. Он был обнаружен в Индии Чарльзом Фрейзером между 1817 и 1843 годами. Индия богата окаменелостями титанозавров, хотя другие виды динозавров не были представлены на древней, тогда еще островной территории. Исследователи убеждены в сходстве «агата» с яйцом титанозавра, хотя первооткрыватели XIX века еще не признали его таковым.

Так как же окаменелое яйцо динозавра оказалось наполненным кристаллами агата? Ученые подозревают, что мать-титанозавр могла отложить кладку яиц на теплую вулканическую почву для инкубации, но вулкан мог покрыть яйца прежде, чем они смогли вылупиться. Вокруг яичной скорлупы образовалась базальтовая порода, а материал внутри со временем сгнил. По мнению музея, в результате этой случайности судьбы «богатая кремнеземом вода, должно быть, неоднократно просачивалась сквозь камень и скорлупу яйца. Это заполнило пустоту, создав образец полосатого агата, который в конечном итоге был раскопан десятки миллионов лет спустя». Конечным результатом является удивительный и красивый артефакт, объединяющий минералогию и палеонтологию.

Поверхность сохраняет текстуру яйца динозавра. (Фото: Музей естественной истории)

Пример титанозавра, в данном случае Ampelosaurus atacis. (Фото: Wikimedia Commons, общественное достояние)

ч/т: [IFL Science]

Ученые обнаружили в Китае старейшую ископаемую костлявую рыбу Peltoperleidus

Самый старый в мире сохранившийся мозг найден в ископаемой рыбе возрастом 319 миллионов лет

Палеонтологи обнаружили окаменелость огромного 340-фунтового пингвина в Новой Зеландии

Ископаемое древней гигантской морской черепахи размером с носорога обнаружено в Испании