Закрытие угольной электростанции в США подчеркивает пользу чистого воздуха для здоровья

Снижение числа посещений больниц по поводу проблем с сердцем показывает, что влияние может быть больше, чем считалось ранее

Исследование предполагает, что выгоды от более чистого воздуха могут быть даже больше, чем указывали предыдущие данные.

Исследователи расследовали закрытие углеперерабатывающего завода в 2016 году. Расположенный на острове Невилл на реке Огайо, недалеко от Питтсбурга в США, этот завод использовался для производства угольного кокса для производства стали в течение примерно 100 лет. Закрытие завода привело к немедленному снижению загрязнения воздуха для местного населения. Диоксид серы снизился на 90%, мышьяк – на 66%, а загрязнение частицами также улучшилось.

Число обращений в отделения неотложной помощи по поводу проблем с сердцем сразу же снизилось на 42% и продолжилось в последующие три года, вплоть до конца исследования, что показывает, что закрытие привело к долгосрочному улучшению здоровья. Аналогичная картина наблюдалась и в случаях инсульта. Эти изменения не наблюдались в двух сообществах вдали от растения, которые использовались в качестве экспериментального контроля.

Глядя на медицинскую статистику, можно упустить из виду реальный опыт пострадавших людей. Свидетельства местного сообщества показывают, каково было жить в условиях загрязнения воздуха, пыли и запаха завода. Некоторые люди рассказали, как они изо всех сил пытались справиться с астмой, а другие сказали, что их проблемы с дыханием ухудшились, когда они впервые переехали в этот район. Закрывать окна на ночь было обычным делом, поскольку загрязнение оседало на территории сообщества.

Загрязнение воздуха часто незаметно в нашей повседневной жизни. Напоминая о карантине из-за Covid, закрытие завода привело к немедленным изменениям: люди внезапно заметили кристально голубое небо вместо дымки и запахи природы, а также улучшилось их здоровье.

Профессор Джордж Терстон из Медицинской школы Гроссмана Нью-Йоркского университета, возглавлявший исследование, сказал: «Мы обнаружили гораздо большую пользу для здоровья сердца от закрытия завода, чем ожидалось. Это является убедительным подтверждением того, что загрязнение воздуха, связанное с ископаемым топливом, гораздо более токсично, чем другие виды загрязнения воздуха. Политики сильно недооценивают местные и непосредственные выгоды для здоровья человека, которые возникнут, когда мы постепенно прекратим переработку и сжигание ископаемого топлива в наших городах и поселках».

Профессор Дэн Гринбаум из Института воздействия на здоровье США, который не принимал участия в питтсбургском исследовании, сказал: «Этот тип исследования является одним из лучших способов проверить, действительно ли загрязнение воздуха приводит к ухудшению здоровья. Проще говоря, если вы уменьшите загрязнение воздуха, которым дышит человек, сможете ли вы измерить улучшение здоровья? То же самое относится и к жителям Питтсбурга».

Политика по снижению загрязнения воздуха часто носит постепенный характер, и ей может не хватать амбиций по осуществлению больших изменений, которые произошли недалеко от Питтсбурга. Это затрудняет обнаружение пользы для здоровья.

Несмотря на это, после запрета на продажу дымных видов угля в Дублине в 1990 году количество смертей от проблем с дыханием снизилось на 17%. В Лонсестоне, Тасмания, схема, стимулирующая домовладельцев отказаться от дровяного отопления, снизила зимнюю смертность от респираторных заболеваний на 28 человек. % и смертность от сердечно-сосудистых заболеваний на 20%, а также улучшение загрязнения воздуха в Швеции способствуют росту легких у детей.

Зарегистрируйтесь на «Вниз на Землю»

Самые важные истории планеты. Получайте все новости окружающей среды за неделю: хорошие, плохие и важные.

после продвижения информационного бюллетеня

Пять из восьми исследований зон с низким уровнем выбросов (LEZ) обнаружили явное снижение проблем с сердцем и кровообращением. Среди них меньше госпитализаций, меньше смертей от сердечных приступов и инсультов, а также меньше людей с проблемами артериального давления. Одно из немецких исследований, в ходе которого были проанализированы данные больниц из 69 городов с LEZ, выявило снижение числа проблем с сердцем на 2–3% и снижение количества инсультов на 7–12%. Эти улучшения были наибольшими для пожилых людей и привели к экономии затрат на здравоохранение в размере 4,4 млрд евро (3,8 млрд фунтов стерлингов).